ベルギーといえば皆さんは、何を思い浮かべますか？ビール、チョコレート、ワッフル、ムール貝などなど、いろいろあると思います。今回は、１泊２日でブリュッセルとアントワープを訪れてきました。
ベルギー：ブリュッセルの位置
パリからベルギーのブリュッセルへは、TGVを利用して約１時間３０分。
パリから北方面に向かう場合は、いつも通り、北の玄関口となるパリ北駅からの出発になります。
８：０１発のTGVに乗ります。
９時３０分にはブリュッセル・ミディ駅に到着。
実は、ブリュッセルには３つの駅があります。ブリュッセル南駅、ブリュッセル中央駅、ブリュッセル北駅の３つです。それぞれ、発着する列車が違うので目的に応じて使い分ける必要があります。
TGVはブリュッセル南駅、すなわちブリュッセル・ミディ駅に到着します。
下の写真は、ブリュッセル南駅（ブリュッセル・ミディ駅）ですが、オランダ語表記で、Zuidstationとなっています。ベルギーの公用語はフランス語、オランダ語、ドイツ語です。
ブリュッセル・ミディ駅から、今回宿泊するホテル、ブリュッセル・マリオットホテル・グランプラスまでは地下鉄で移動します。
地下鉄で約１０分。地上に出るとすぐ目の前がブリュッセル・マリオットホテル・グランプラスになります。チェックイン可能な１４時よりも随分前に到着しましたが、快く部屋に通していただきました。
部屋からは、証券取引所の建物とその向こうにグラン＝プラスにある市庁舎の尖塔が見えます。
荷物を置いて早速出発です。
グラン＝プラスから芸術の丘をへて王立広場へ
ブリュッセルの見どころは、ブリュッセル・マリオットホテルから丘の上にある王立広場の間に広がります。
ホテルから歩いてすぐにグラン＝プラス。そこから、なだらかな芸術の丘を登り王立広場まで徒歩約２０分の道のりです。
まずは、ベルギーの世界遺産。ビクトル・ユゴーが賛嘆した、世界で最も美しいといわれる広場の一つ、グラン＝プラス。この日はあいにく、雨がパラついてきたので、広場をゆっくりと見るのは後にして先を急ぎます。
グラン＝プラスから芸術の丘を登っていきます。
丘の中腹あたりからグラン＝プラス方面の眺め。整然とした美しさを感じます。
こちらが、丘の上にある王立広場と聖ヤコブ教会。外観から、近くにある王宮の一部かと思いましたが、実は独立した教会でした。
教会から左に回り込んだ所にはブリュッセル王宮があります。
ベルギー王立美術館
反対側、教会の右側へと向かうとベルギー王立美術館があります。
ベルギー王立美術館は4つの部分から成り立っている。メインとなる美術館は15世紀から18世紀までの作品を収めた古典美術館 (Musée d’Art ancien / Museum voor Oude Kunst) と19・20世紀の作品を収めた近代美術館 (Musée d’Art Moderne / Museum voor Moderne Kunst) で、2万点以上の所蔵作品を有する。特にフランドルの画家達の作品が充実しており、ピーテル・ブリューゲル、ロヒール・ファン・デル・ウェイデン、ロベルト・カンピン、ピーテル・パウル・ルーベンス等の作品を所蔵している。
また、近代美術館の中には特にベルギーの芸術家に焦点を当てたMuseum Constantin MeunierとAntoine Wiertz Museumがある。
2009年、王立美術館の隣にマグリット美術館がオープンした。
１８０３年にオープンして２００年以上の歴史を持つ美術館。個人的にはブリューゲル一族やルーベンスに興味があります。
館内は吹き抜けになっており、いくつかの部屋に分かれています。
一番印象に残った、ヨース・デ・モンペル２世の「バベルの塔」
レンブラントの「ニコラス・ヴァン・バンベック」
ルーベンスの大型絵画。
宗教絵画も数多く展示されています。
全体的にゆったりとした展示でじっくりと鑑賞することができます。
世界遺産：グラン＝プラス
美術館の裏手にはグラン・サブロン広場があります。この広場の周辺には、ゴディバにヴィタメール、ピエールマルコリーニと世界的に有名なショコラティエの店が軒を連ねています。チョコレート好きにはたまらない場所です。
しかし、大雨に降られてしまい、早々に退散しグラン＝プラスへと戻ってきました。
グラン＝プラスの近くにある、１８４７年に完成したヨーロッパ最古のアーケード「ギャルリー・サンチュベール」
ブリュッセルの胃袋と呼ばれているイロ・サクレ地区。雨で濡れた路地がいい雰囲気です。
そして、ムール貝。まさにボウル一杯！大ぶりのムール貝に香草の香りとワインの風味が絶妙です！
食事を終えて、外に出るとライトアップされた市庁舎の尖塔が。
グラン＝プラスの夜景。
すっかり雨も上がり、ひんやりとした空気が酔いを醒ましてくれます。
日中は雨でゆっくりと見れなかった分、雨上がり後の広場をじっくり堪能しました。
ホテルへ戻る前にグラン＝プラスの一角にある、お約束のゴディバのチョコレートを購入。
雨が降る肌寒い１日でしたが、グラン＝プラス、ベルギー王立美術館、ムール貝と盛りだくさんの一日でした。
明日はアントワープへ。
